شواهد نشان می‌دهد کاهش مصرف سدیم ممکن است در مدت یک هفته فشار خون را پایین بیاورد. در یک مطالعه روی بیش از ۲۰۰ فرد ۵۰ تا ۷۵ ساله، کاهش مصرف نمک به حدود ۵۰۰ میلی‌گرم سدیم در روز با کاهش فشار خون طی یک هفته همراه بود. حدود ۷۵ درصد شرکت‌کنندگان نیز پس از یک هفته کاهش فشار خون داشتند.
همچنین اگر فرد پس از مدتی دوباره به مصرف زیاد نمک برگردد، فشار خون نیز می‌تواند افزایش پیدا کند.
واکنش بدن همه افراد یکسان نیست
میزان تأثیر کاهش نمک بر فشار خون به عواملی مانند مقدار نمکی که حذف می‌شود، فشار خون اولیه و میزان حساسیت بدن به نمک بستگی دارد. افراد حساس به نمک معمولاً کاهش بیشتری در فشار خون تجربه می‌کنند.
افراد مسن، زنان و مبتلایان به بیماری‌هایی مانند بیماری مزمن کلیه، دیابت و مقاومت به انسولین بیشتر در معرض حساسیت به نمک هستند و ممکن است از کاهش مصرف آن سود بیشتری ببرند.
نمک چگونه فشار خون را افزایش می‌دهد؟
مصرف زیاد سدیم باعث احتباس آب در بدن می‌شود و حجم خونی را که قلب باید پمپاژ کند افزایش می‌دهد. همچنین می‌تواند عملکرد کلیه‌ها، عروق و سازوکارهای هورمونی تنظیم‌کننده فشار خون را مختل کرده و به سفتی عروق منجر شود.
کاهش مصرف نمک می‌تواند به پایین آمدن فشار خون و کاهش خطر بیماری‌های قلبی کمک کند. البته افرادی که داروی فشار خون مصرف می‌کنند نباید بدون مشورت پزشک مصرف دارو را قطع یا تغییر دهند.